Lo que realmente eleva el colesterol y que hacer sin restringirte.

¿Sabías que todas las células de tu cuerpo necesitan una cierta cantidad de colesterol para funcionar adecuadamente? ¿Sabías que no existe un colesterol malo, sino una afección en su metabolismo (que puede ser un riesgo para la salud cardiovascular)? ¿Sabías que puede elevarse no solo por excedernos en ciertos alimentos? Te seguro que lo que leerás aquí te dará una visión más amplia y menos reduccionista de lo que se suele leer en internet.

FUNCIONES DEL COLESTEROL

Para empezar no existe colesterol malo, para ampliar la información que tienes acerca del colesterol (y no solo el culpable de tapar las aterías) voy a comenzar a hablarte de algunas de las funciones que tiene el colesterol en tu cuerpo:

1. Le da estructura a tus células. Por eso es que todas las células necesitan su porción de colesterol, esta estructura además proporciona fluidez.

2. Contribuye a que tengas una buena digestión. -El hígado, además de producir colesterol, también lo convierte en sales biliares, sin sales biliares tendríamos problemas graves para digerir las grasas.

3. Aumenta la velocidad de tus impulsos nerviosos. El Colesterol ayuda a formar las capa protectora de las neuronas, la mielina.

4. Contribuye a una buena coagulación de sangre. Sin colesterol y, por lo tanto, sin bilis no podrías absorber las vitaminas liposolubles, entre ellas la vitamina K.

5. Contribuye a tener un buen sistema inmunológico. Sin colesterol y, en consecuencia, sin bilis no podrías absorber las vitaminas liposolubles, entre ellas la vitamina D y la A.

6. Contribuye a proteger al cuerpo de los radicales libres. Sin colesterol y, en consecuencia, sin bilis no podrías absorber las vitaminas liposolubles, entre ellas la vitamina E.

7. Forma hormonas esteroideas. Es utilizado por las glándulas para producir hormonas como: cortisol, testosterona, estrógeno y progesterona.

8. Contribuye a que no tengas resistencia a la insulina. Sin colesterol en la membrana celular, no funcionaría bien el receptor de insulina

¿POR QUÉ SE ELEVA EL COLESTEROL?

¿Recuerdas que te mencioné que todas las células deben tener su porción de colesterol para poder hacer todo lo que te mencioné en la lista anterior?, bueno, pues para llegar a las células de cada órgano dicho colesterol debe viajar por otras células llamadas lipoproteínas, que a su vez viajan por la sangre (es lo que verás en estudios de sangre como VLDL, IDL, LDL y HDL). Por lo tanto, el problema no es que estén en las células, sino que pase más tiempo de lo debido en la sangre y en consecuencia comience a oxidarse (y se hagan estás placas en los vasos sanguíneos, volviéndose un riesgo cardiovascular).

Los niveles de colesterol total en la sangre son la suma de las cantidades de colesterol transportado por las diferentes lipoproteínas; en condiciones normales, son las de colesterol-LDL y colesterol-HDL las que contribuyen en mayor medida.

EL CUERPO ES MUY SABIO Y BUSCA MANTENER LA HOMEOSTASIS DEL COLESTEROL.

Existen 2 fuentes de colesterol, la endógena y la exógena. La fuente endógena es la que producen las células del cuerpo, casi todas tienen la capacidad de sintetizar colesterol. Sin embargo, el hígado sería el principal productor, junto con el intestino, la corteza suprarrenal, los testículos y los ovarios. Por otro lado, la exógena es la que viene de la alimentación, y se obtiene de alimentos de origen animal rica en grasas saturadas como los productos lácteos, la yema de los huevos, las carnes rojas y los mariscos. Se ha visto que la fuente endógena produce el 50% del requerimiento del colesterol en el cuerpo, sin embargo, esta producción está regulada fundamentalmente por la cantidad de colesterol ingerida en alimentos, del cual el intestino llega a absorber solo la mitad.

Además, el hígado tiene una parte destinada a reservar el colesterol (así como también el intestino, la corteza suprarrenal y los tejidos reproductores como lo son los ovarios, los testículos y la placenta); en los seres humanos el equilibrio entre la entrada y la salida de colesterol no es preciso. De esta forma, lo que puede elevar los niveles de colesterol es:

1. Sobreproducción. Se ha visto que la cantidad de la HMG-CoA reductasa (enzima que se vuelve el punto más importante en la biosíntesis del colesterol) aumenta su cantidad (y, por lo tanto, actividad) ante un aumento de tiroxina e insulina.

2. Absorción en el intestino. Un bajo consumo de fibra puede elevar la absorción intestinal de colesterol.

3. Alteración en la ruta de salida. Debido a que el cuerpo no tiene la capacidad de destruir el colesterol, uno de los motivos por el cual puede elevarse en sangre es por alguna alteración en sus rutas de salida.

Te menciona algunos ejemplos en donde se ha visto el colesterol en sangre elevado (específicamente el colesterol LDL):

1. Alteraciones genéticas. Se estima que el 5% de la población presenta colesterol elevado por alteraciones genéticas, a esto se le llama hipercolesterolemia primaria.

2. Secundario a enfermedades. Enfermedades del hígado: cirrosis y hepatitis; endocrinas: diabetes, hipotiroidismo y anorexia; enfermedades renales: síndrome nefrótico e insuficiencia renal crónica.

3. Consumo excesivo de sustancias. El consumo elevado de alcohol y esteroides anabolizantes se relaciona con hipercolesterolemia.

4. Estrés sostenido en el tiempo. Se ha visto que las personas que sufren estrés crónico liberan mayor cantidad de cortisol y adrenalina, que a su vez provoca una mayor liberación de triglicéridos y de ácidos grasos libres. La discriminación por peso está altamente relacionado con niveles elevados de colesterol. Trauma sería otra forma de estrés sostenido en el tiempo.

5. Hábitos. Un bajo consumo de fibra y elevado consumo de grasas hidrogenadas.

Las células del organismo producen el 50% del requerimiento del colesterol, sin embargo la producción esta regulada fundamentalmente por la cantidad de colesterol ingerida en la dieta, de las cual se absorber la mitad en e intestino.

¿Qué PUEDE HACER PARA DISMINUIRLO EN SANGRE?

1. Consume esteroles vegetales o mejor conocidos como fitoesteroles. Ya que reducen la absorción de colesterol procedente de la alimentación. Dicha sustancia la puedes encontrar en alimentos como frutas, verduras y hortalizas, aceites vegetales, nueces y cereales.

2. Cuida la salud de tu microbiota intestinal. Uno de las rutas de salida del colesterol es al ser convertido en ácidos y sales biliares, pasan al intestino y son modificados por la microbiota intestinal (coprostanol y colestanol) y finalmente eliminados por heces fecales.

3. Incrementa tu consumo de fibra. La fibra procedente de alimentos se une a los ácidos biliares y aumenta su excreción.

4. Incrementa tu HDL practicando ejercicio. La lipoproteína HDL es el encargado de recoger todo el colesterol libre de las células para llevarlo al hígado, en donde puede ser eliminado o reciclado para otras funciones. (> 45 mg/dl) se relacionan, en general, con una menor incidencia de infarto de miocardio o de riesgo cardiovascular). El ejercicio es uno de los principales factores que elevan la HDL (independientemente de tu peso).

5. Consume antioxidantes. Recuerda que lo que afecta a tu cuerpo es el colesterol que se oxida en la sangre. Nota no tienes que llenarte de suplementos, consulta con un especialista tu caso en particular.

6. Disminuye tu consumo de alcohol.

7. Deja de fumar. Ya que se ha visto que el tabaco disminuye el colesterol HDL

8. Busca un espacio seguro libre de estigma. Recuerda que el estrés sostenido en el tiempo puede influir en tus niveles de colesterol en sangre, encontrar espacios seguros es sumamente terapéutico.

9. Busca terapias somáticas que te ayuden a regular tu sistema nervioso. Sobre todo para personas que han tenido estrés crónico.

10. Busca una comunidad y realiza cosas placenteras.

11. En caso de ser una persona vegetariana y sobre todo vegana, revisa tu suplementación de vitamina b12.

Las sales biliares proporcionan el único mecanismo significativo para la excresión del colesterol.

Sí te interesa trabajar en disminuir tus niveles de colesterol en un espacio seguro, sin restringirte o realizar cambios de hábitos que no son sostenibles en el tiempo agenda una cita.

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REFERENCIAS:

A Harvey R, R Ferrier D. Bioquímica. 5a ed. Lippincott Williams & Wikins; 2011.

Cachofeiro V. Alteraciones del colesterol y enfermedad cardiovascular. fbbva. diciembre de 2009. Accedido el 26 de agosto de 2022. https://www.fbbva.es/microsites/salud_cardio/mult/fbbva_libroCorazon_cap13.pdf

Rigaud D, Tallonneau I, Vergès B. Hypercholesterolaemia in anorexia nervosa: frequency and changes during refeeding. Diabetes Metab. 2009;35(1):57-63. doi:10.1016/j.diabet.2008.08.004

Udo T, Purcell K, Grilo CM. Perceived weight discrimination and chronic medical conditions in adults with overweight and obesity. Int J Clin Pract. 2016;70(12):1003-1011. doi:10.1111/ijcp.12902